Bij aankomst op de luchthaven van São Miguel worden we hartelijk verwelkomd door onze gids. São Miguel is het grootste en meest bekende eiland van de Azoren. We verkennen het kratermeer van Sete Cidades, één van de grootste en mooiste zoetwatermeren op de Azoren, opgedeeld in Lagoa Verde en Lagoa Azul. Volgens de legende ontstonden deze meren door de verboden liefde tussen een prinses en een herder. Een blauw meer door de tranen van de blauwe ogen van de herder en een groen meer door de tranen van de groene ogen van de prinses. We wandelen 5 km langs de kraterrand, kajakken, zwemmen en genieten van het prachtige uitzicht! Wat een eerste dag! 

Op een originele en actieve manier verkennen we de ruige kustlijn van dit prachtige eiland! We zwemmen, spelen met de golven, wandelen, beklimmen kleine kliffen en springen vervolgens in het water (vanaf 6 jaar). We zijn voorzien van een wetsuit, harnas en helm. Een boot vergezelt ons de hele tijd. De kustlijn van de eilanden onthullen verschillende vulkanische gebieden, die duizenden jaren geleden door lava zijn uitgehouwen, met verborgen schuilplaatsen die maar weinigen kennen. We eindigen de dag met een bezoek aan een typische stadje en genieten nog na op een strand waar we verschillende surfers de golven zien trotseren.

We nemen een vlucht naar het naburige eiland Faial waar we het zwarte maanlandschap verkennen rond de vulkaan. In het ondergrondse vulkaanmuseum krijgen we een beeld van de diversiteit en het unieke karakter van de Azoren. Vanuit de eenzame vuurtoren aanschouwen we het desolate zwarte landschap en de vulkaankrater voordat we verdergaan naar de moederkrater van het eiland. Deze uitgedoofde bijna cirkelvormige krater is maar liefst 2 km breed een 500 m diep, maar bovenal onwaarschijnlijk groen! We maken een wandeling met onvergetelijke uitzichten en een spectaculair uitkijkpunt op de kraterrand. ’s Avonds nemen we de ferry naar Pico waar we onze intrek nemen in onze volgende thuis. 

In de ochtend laten we onze creativiteit de vrije loop en gaan we onder begeleiding van onze gids Jorge aan de slag met bamboe. Het doel? Elke familie maakt zijn eigen bamboelamp! In de namiddag trekken we erop uit om walvissen te spotten. We worden begeleid door een professioneel team bestaande uit een schipper, spotter en bioloog. In deze wateren zwemmen maar liefst 27 verschillende walvissoorten, dus de kans is groot dat we ze tegenkomen! Ook dolfijnen zijn er in overvloed. Soms zwemmen ze zo dicht bij de boot dat je ze bijna kunt aanraken. Zeeschildpadden en diverse zeevogels komen ons begroeten.

Vandaag maken we een wandeling over oude muilezelpaden, tussen heiden, struiken en zeldzame planten, door een beschermd natuurpark. Ongelofelijk hoe elk half uur het omringende landschap er totaal anders uitziet! Onze tocht eindigt in een mooie baai waar we picknicken in een gezellig park met een schitterend uitzicht. Boven ons cirkelen een paar vleermuizen, merkwaardig genoeg zijn deze in de Azoren overdag actief. Na onze wandeling hebben we tijd om verder te werken aan onze bamboecreaties en om te ontspannen aan het zwembad van ons hotel.

Vanuit een pittoresk stadje springen we op de mountainbike naar de “de koekjesvelden", zoals de uitgestrekte lavavelden hier worden genoemd. Wat deze velden nog specialer maakt, is dat ze al eeuwenlang benut worden als wijngaarden. De wijngaarden hier zijn zo uniek dat ze door Unesco erkend zijn als werelderfgoed. We genieten van een picknick met uitzicht over de wijnvelden en de kustlijn. Na deze fijne fietstocht worden we teruggebracht naar de luchthaven voor onze binnenlandse vlucht terug naar São Miguel.

Jorge wil ons graag meenemen naar één van zijn favoriete plekjes van het eiland. We gaan naar een prachtig dal waar we mooie tuinen verkennen omgeven door caldera’s. Hier ontspannen we in minerale en thermale bronnen. We maken vandaag nog een kleine wandeling, springen in een waterval en eindigen bij een lokaal strand waar we nog een laatste keer in de oceaan kunnen duiken. We genieten van een lekkere picknick bij de waterval of op het strand. Verfrist door het zeewater keren we terug naar ons hotel, waar nog een kleine verrassing op ons wacht.

Met spijt in het hart nemen we afscheid van onze gids en de prachtige archipel. We rijden door naar de luchthaven voor onze retourvlucht.