Bij aankomst op de luchthaven van São Miguel worden we hartelijk verwelkomd door onze gids. São Miguel is het grootste en meest bekende eiland van de Azoren. ’s Avonds worden we verwend met een heerlijk diner in een lokaal restaurant.

We verkennen het kratermeer van Sete Cidades, een van de grootste en mooiste zoetwatermeren op de Azoren, opgedeeld in Lagoa Verde en Lagoa Azul. Volgens de legende ontstonden deze meren door de verboden liefde tussen een prinses en een herder. Een blauw meer door de tranen van de blauwe ogen van de herder en een groen meer door de tranen van de groene ogen van de prinses. We wandelen, zwemmen en genieten van het prachtige uitzicht! ‘s Middags worden we naar de luchthaven gebracht voor onze vlucht naar het kleine eiland São Jorge. Hier overnachten we in een heel charmante quinta.  

Op een originele en actieve manier verkennen we de ruige kustlijn van dit prachtige eiland! We zwemmen, spelen met de golven, wandelen, beklimmen kleine kliffen en springen vervolgens in het water (vanaf 6 jaar). We zijn voorzien van een wetsuit, harnas en helm. Een boot vergezelt ons de hele tijd. De kustlijn van dit eiland onthult verschillende vulkanische gebieden, die duizenden jaren geleden door lava zijn uitgehouwen, met verborgen schuilplaatsen die maar weinigen kennen.

We maken een prachtige wandeling door een weelderig begroeid keteldal richting de kust. De uitzichten op de bergruggen en de Atlantische Oceaan zijn adembenemend! Onderweg rusten we even uit bij een verfrissende waterval. Vervolgens dalen we af langs de spectaculaire rotskust naar een idyllische fajã* met een uitnodigende lagune. Het laatste stuk van onze wandeling brengt ons nog naar 2 andere fajãs. Om deze geweldige natuurdag in schoonheid te eindigen kunnen we nog gaan plonsen in een rotszwembad in een klein vissershaventje.

*Fajãs zijn vlakke vruchtbare landtongen aan de voet van bergkliffen die ontstaan zijn uit hete lavastromen die van een steile klif aflopen en stollen zodra ze het ijskoude water van de oceaan bereiken.

In de ochtend nemen we de ferry naar het kleine buureiland, gedomineerd door de majestueuze en altijd rokende vulkaan Pico. Op heldere dagen zien we de Piquinho, de kleinere kegel die als een dopje de berg bekroont. In de namiddag dalen we af in een lavatunnel op zoek naar de meest bizarre lavavormen. Eindigen doen we met een frisse plons in een natuurlijk zwembad. In de late namiddag genieten we van het hotel, met zwembad, gebouwd uit vulkanisch gesteente op indrukwekkende kliffen aan de Atlantische Oceaan, omringd door weelderige tuinen.

We nemen de boot naar het naburige eiland en verkennen het zwarte maanlandschap rond de vulkaan. In het ondergrondse Vulkaanmuseum krijgen we een beeld van de diversiteit en het unieke karakter van de Azoren. Vanuit de eenzame vuurtoren aanschouwen we het desolate zwarte landschap en de vulkaankrater voordat we verdergaan naar de moederkrater van het eiland. Deze uitgedoofde bijna cirkelvormige krater is maar liefst 2 km breed een 500 m diep, maar bovenal onwaarschijnlijk groen! We maken een wandeling met onvergetelijke uitzichten en nemen de avondferry terug naar Pico.

In de ochtend laten we onze creativiteit de vrije loop en gaan we onder begeleiding van onze gids Jorge aan de slag met bamboe. Het doel? Elke familie maakt zijn eigen bamboelamp! In de namiddag trekken we erop uit om walvissen te spotten. We worden begeleid door een professioneel team bestaande uit een schipper, spotter en bioloog. In deze wateren zwemmen maar liefst 27 verschillende walvissoorten, dus de kans is groot dat we ze tegenkomen! Ook dolfijnen zijn er in overvloed. Soms zwemmen ze zo dicht bij de boot dat je ze bijna kunt aanraken. Zeeschildpadden en diverse zeevogels komen ons begroeten.

Vandaag maken we een wandeling over oude muilezelpaden, tussen heiden, struiken en zeldzame planten, door een beschermd natuurpark. Ongelofelijk hoe elk half uur het omringende landschap er totaal anders uitziet! Onze tocht eindigt in een mooie baai waar we picknicken in een gezellig park met een schitterend uitzicht. Boven ons cirkelen een paar vleermuizen, merkwaardig genoeg zijn deze in de Azoren overdag actief. Na onze wandeling hebben we tijd om verder te werken aan onze bamboecreaties en om te ontspannen aan het zwembad van ons hotel.

Vanuit een pittoresk stadje springen we op de mountainbike naar de “de koekjesvelden", zoals de uitgestrekte lavavelden hier worden genoemd. Wat deze velden nog specialer maakt, is dat ze al eeuwenlang benut worden als wijngaarden. De wijngaarden hier zijn zo uniek dat ze door Unesco erkend zijn als werelderfgoed. We genieten van een picknick met uitzicht over de wijnvelden en de kustlijn. Na deze fijne fietstocht worden we teruggebracht naar de luchthaven voor onze binnenlandse vlucht terug naar São Miguel.

Jorge wil ons graag meenemen naar één van zijn favoriete plekjes van het eiland. We gaan naar een prachtig dal waar we mooie tuinen verkennen omgeven door caldera’s. Hier ontspannen we in minerale en thermale bronnen. We maken vandaag nog een kleine wandeling, springen in een waterval en eindigen bij een lokaal strand waar we nog een laatste keer in de oceaan kunnen duiken. We genieten van een lekkere picknick bij de waterval of op het strand. Verfrist door het zeewater keren we terug naar ons hotel, waar nog een kleine verrassing op ons wacht.

Met spijt in het hart nemen we afscheid van onze gids en de prachtige archipel. We rijden door naar de luchthaven voor onze retourvlucht.