Duurzaamheid
Duurzaam op reis met Hola Pola
Bij Hola Pola draait reizen om meer dan alleen de bestemming. Duurzaamheid is een belangrijk onderdeel van onze reisfilosofie. We streven ernaar om elke stap bewust te zetten, met respect voor zowel de omgeving als de plaatselijke bevolking.
De bedoeling van de reizen van Hola Pola is om samen de natuur, de dieren, de bevolking en de cultuur van een land te leren kennen. Op voorhand maken wij zoveel mogelijk bewuste keuzes, zodat jullie met een gerust hart op reis kunnen gaan.
Toerisme als motor voor natuurbehoud
Reizen blijft een grote impact hebben op het milieu. Daarom vinden we het belangrijk om ons steentje bij te dragen aan een duurzame wereld. Uiteraard is de weg naar duurzaamheid een werk van lange adem. Maar we ondernemen al enkele stappen om onze ecologische voetafdruk zo veel mogelijk te beperken.
We organiseren reizen die massatoerisme vermijden en respect tonen voor mens, dier en natuur. Toerisme speelt een belangrijke rol in het behoud van natuurgebieden over de hele wereld, op voorwaarde dat het goed georganiseerd is en focust op de duurzame en lokale impact. Zonder toeristen zijn er in veel landen te weinig financiële middelen om de fauna en flora te beschermen. Onze steun is dus een belangrijk instrument om de druk op parken en gemeenschappen te verminderen.
We respecteren wilde dieren door hen in hun natuurlijke habitat met rust te laten. Onze uitstappen zijn zorgvuldig gekozen en houden rekening met mens en dier. Zo creëren we een positieve impact op het milieu, de economie en het welzijn van de lokale bevolking.
Onder water beschermen we het ecosysteem door niets aan te raken en koraalvriendelijke zonnecrème te gebruiken. Souvenirs uit de natuur, zoals wilde bloemen of schelpen, laten we waar ze thuishoren.
Duurzaam reizen, meer dan milieu alleen
Bewust reizen gaat verder dan enkel en alleen onze ecologische voetafdruk. Ook het menselijke aspect speelt een grote rol. Om reizen duurzaam te houden is het belangrijk dat de inkomsten uit toerisme terugvloeien naar de lokale gemeenschappen. Daarom zetten we ons graag in om de lokale bevolkingsgroepen te ondersteunen. We benaderen hen met respect en houden rekening met hun rituelen, gebruiken en tradities. Het gaat erom dat we mensen de ruimte laten om zichzelf te zijn. Begrijpen zonder in te grijpen, enkel zo kunnen wat authentiek is authentiek laten blijven.
Accommodaties
We kiezen bewust voor kleinschalige accommodaties, gerund door lokale families. Zo stimuleren we de lokale economie en vermijden we massatoerisme. We verblijven regelmatig in ecolodges die vaak op hun beurt ook hun ecologische voetafdruk proberen te minimaliseren en samenwerken met de lokale gemeenschap. Soms eten en slapen we bij mensen thuis. Dat draagt zeker bij aan een authentieke ervaring. Dichter bij de lokale bevolking kom je bijna niet.
Lokale betrokkenheid
Lokale betrokkenheid is voor ons essentieel. Reizen gaat nu eenmaal ook over interactie met andere culturen en ontmoetingen met mensen van over de hele wereld. We werken daarvoor samen met kleinschalige en lokale partners, waar we over de jaren heen sterke banden mee hebben opgebouwd. Zo weten we zeker dat onze reizigers ter plaatse warm onthaald worden.
Onze reizen worden georganiseerd en begeleid door lokale experts die trouw blijven aan hun roots en cultureel erfgoed. Zij blijven ver weg van het massatoerisme en staan garant voor een professionele en heel persoonlijke aanpak waarbij verantwoord toerisme voorop staat.
Met de hulp van onze mensen ter plaatse zorgen we ervoor dat iedereen die je onderweg ontmoet een eerlijk loon krijgt. Door te reizen creëren we werkgelegenheid voor gidsen, chauffeurs, hoteluitbaters en lokale eethuisjes. Dat draagt bij aan het algemeen welzijn van de gemeenschappen. Jouw reis geeft kansen aan de lokale bevolking en heeft dus een positieve invloed op de regio die je bezoekt. Inzetten op lokale betrokkenheid is voor ons de sleutel tot duurzaam succes.
Afvalvermindering en plasticvrij reizen
Afval is een wereldwijd probleem. Daarom proberen we onze afvalvoetdruk te minimaliseren om zo bij te dragen aan een duurzamere reiservaring. Tijdens een wandeling in de natuur mag je enkel een spoor van onze voetstappen terugvinden. Onze gidsen zetten zich in om lokale gemeenschappen bewust te maken van afvalproblemen door zelf het goede voorbeeld te geven. We ruimen ons eigen afval op en verzamelen eventueel zwerfvuil dat we onderweg tegenkomen. Dit draagt bij aan een schonere wereld en kan anderen inspireren om bewuster met afval om te gaan.
Kleine aanpassingen kunnen een groot verschil maken. Daarom raden we jullie aan om zelf ook zo weinig mogelijk plastiek tijdens het reizen te gebruiken. Denk daarbij aan herbruikbare flesjes voor je verzorgingsproducten. Onze gidsen voorzien vaak drinkwater in grote bidons zodat je hervulbare drinkflessen kan gebruiken en meenemen. Je zal merken dat plastic in sommige landen nog niet vermeden kan worden. Jullie krijgen hierover meer duiding ter plaatse.
Bewuste consumptie
Natuurlijk is ook eten een belangrijk onderdeel van de reis. We willen vooral genieten, eten graag en rijkelijk. Maar ook hier kunnen we bewuste keuzes maken. Waarom niet eens een dag vegetarisch eten? Door minder vlees en zuivel te eten, verklein je jouw persoonlijke impact op het milieu enorm. Daarnaast vinden we het ook belangrijk om geen voedsel te verspillen. Schep op je bord wat je daadwerkelijk zal opeten. Wat over is kan de gids verdelen onder mensen die het meer nodig hebben. Veel accommodaties kiezen er dan ook bewust voor om geen ontbijtbuffet aan te bieden, om zo voedselverspilling tegen te gaan.
Water is schaars, zelfs op landen waar het veel regent. Voor heel wat mensen is zoet water dierbaarder dan goud. Probeer dus je eigen waterverbruik te beperken. Geniet van een korte douche, gebruik enkele dagen dezelfde handdoek en zet de airco uit als je je kamer verlaat.
Reizen met respect voor natuur en mens
Reizen draait om ontmoetingen met nieuwe mensen en culturen. Het is belangrijk om respectvol en bewust om te gaan met de lokale bevolking. We raden je af om geld, snoep of pennen aan kinderen uit te delen. Dat versterkt de bedelmentaliteit en ondermijnt het ouderlijk gezag. Wil je toch iets bijdragen? Geef dan bijvoorbeeld schoolmateriaal aan je gids.
Soms gaan we op bezoek bij mensen thuis. Het is altijd leuk om een klein cadeautje voor hen mee te nemen. Denk daarbij aan iets typisch Belgisch, zoals speculaas, cuberdons, peperkoek, Babelutten, smoelentrekkers of koekjes van Jules Destrooper. Geef je geschenkjes altijd aan een volwassene, niet aan de kinderen. Overweeg je om een lokaal project te steunen, dan kan je gids je hier zeker en vast bij helpen.
Respect voor de cultuur en de mensen uit zich ook in je gedrag en kledij, vooral bij religieuze of ceremoniële gelegenheden.
Ontmoetingen met locals verrijken je reis, dus probeer de taalbarrière te doorbreken met een paar woorden in hun taal. Met enkele basiswoorden raak je al heel ver.
Iedereen neemt tijdens de reis graag foto’s. Fotograferen vraagt om discretie en wederzijds respect. Vraag daarom altijd eerst toestemming voor je foto’s maakt van mensen of hun huizen. Neem niet direct foto’s bij aankomst en maak eerst contact met de lokale bevolking. Soms wordt er een kleine vergoeding gevraagd voor een foto, vooral op markten of bij lokale stammen. Wees hierin flexibel en luister naar je gids.
Geef fooi volgens de regels van het land en let op met afdingen. Wat voor jou een klein bedrag is, kan voor iemand anders van cruciaal belang zijn. Overleg eens met je gids wat bijvoorbeeld een eerlijke prijs is voor een lokaal gemaakt souvenirtje.
Verantwoord vliegen en transport
Naar verre bestemmingen gaan zonder te vliegen is moeilijk, maar we kunnen de impact wel beperken. We kiezen zo veel mogelijk voor rechtstreekse vluchten om de CO2-uitstoot te minimaliseren omdat tussenstops extra veel brandstof verbruiken.
Vliegen in economy is duurzamer omdat je minder ruimte inneemt en dus minder uitstoot genereert. Verder kan je kiezen voor het dichtstbijzijnde vliegveld en de bus of trein gebruiken voor je reis ernaar toe in plaats van je auto. Boek je zelf je vluchten, overweeg dan eventueel vliegtuigmaatschappijen met een relatief kleinere ecologische voetafdruk. Daarnaast bieden veel maatschappijen je ook aan om, door een klein beetje extra te betalen, je vlucht CO2-neutraal te maken.
Binnenlandse vluchten vermijden we zoveel mogelijk. We kiezen liever voor duurzamere opties zoals de trein of de bus.
Steun aan lokale projecten
Tijdens onze reizen ondersteunen we verschillende lokale projecten die bijdragen aan duurzaamheid en sociaal welzijn. Of het nu gaat om het planten van mangroves in Indonesië en Cambodja, wildernisbewaring in Zuid-Afrika of het ondersteunen van onderwijsinitiatieven, wij geloven dat duurzaam reizen alleen mogelijk is als iedereen er baat bij heeft. Zo kunnen we samen een positieve impact maken, niet alleen op het milieu, maar ook op de gemeenschappen die we bezoeken.
Kleine stappen, grote verandering
Duurzaam reizen betekent bewuste keuzes maken die de wereld een beetje beter maken. Of het nu gaat om het vermijden van onnodig afval, het ondersteunen van lokale initiatieven, of het respectvol omgaan met mens en natuur, bij Hola Pola zorgen we ervoor dat jouw reis een positieve impact heeft.
We blijven overtuigd duurzaam reizen. Het zit hem vaak in kleine dingen. Laten we met verstandige keuzes, een dosis verantwoordelijkheidsgevoel, aanpassingsvermogen en een open blik op reis gaan. Geniet van deze mooie wereld!
Het SUSTOUR-project
Maatschappelijk verantwoord ondernemen (MVO) is belangrijk in onze sector. We sloten ons daarom aan bij het, door de Europese Unie gefinancierde, SUSTOUR-project. Door trainingen en coaching van duurzaamheidsexperts én gesprekken met peers, ondersteunt het project meer dan 600 kleine en middelgrote ondernemingen uit 35 Europese landen bij het verbeteren van hun duurzaamheidsprestaties.
Travelife Partner
Hola Pola is trots om als Travelife Partner erkend te zijn. Travelife, opgericht met steun van de Europese Commissie, is de meest toonaangevende internationale duurzaamheidscertificering voor de toeristische sector. Om een Travelife-certificering te krijgen moet je voldoen aan meer dan 200 strenge criteria, variërend van milieubeheer tot eerlijke arbeidspraktijken. Dit certificaat toont aan dat we ons actief inzetten voor sociale en ecologische duurzaamheid en dat we onze beloftes nakomen.
Zoals Naut Kusters, manager van Travelife voor touroperators, het verwoordde: “Ik ben verheugd om te zien dat duurzaamheid in de reisbranche aan kracht wint. De toekenning van het certificaat aan Hola Pola zal andere bedrijven in België inspireren om dezelfde weg te volgen."
We zien dit als een stap vooruit in onze missie om duurzaam toerisme te bevorderen en een positieve impact te maken, zowel op onze bestemmingen als op de wereld om ons heen. Omdat duurzaamheid een werk van lange adem is, blijven we onszelf uitdagen om het nog beter te doen.