Bij aankomst staat onze gids ons op te wachten en worden we naar een mooi hotel gebracht, gelegen in het hartje van Hanoi. We rusten even uit van de reis. Na het inchecken ontdekken we de omgeving met een ‘cyclo’ (fietsriksja) tour door het oude centrum. Je chauffeur navigeert behendig door alle smalle straatjes. ’s Avonds genieten we van de Vietnamese keuken in een lokaal restaurant.

Vandaag verkennen we Hanoi. De dag begint met een bezoek aan de Tempel van de Literatuur, de oudste universiteit van Vietnam. De plek is erg populair bij studenten, die er gaan bidden voor succes bij hun examens en vaak hun afstudeerfoto’s laten maken. Daarna verkennen we een bijzonder straatje, waar we – met een beetje geluk – een trein voorbij zien rijden. Een unieke ervaring midden in de stad. Na de lunch stappen we richting een dorp waar keramiek wordt gemaakt. Hier kunnen de kinderen zelf aan de slag om hun eigen potje te draaien. We sluiten de dag af met een diner in een authentieke restaurant, bekend om zijn heerlijke visgerechten.

Deze ochtend genieten we nog even van ons hotel voor we zuidwaarts vertrekken naar een klein en authentieke dorpje. Hier lijkt de tijd stil te hebben gestaan: de meeste huizen zijn honderden jaren oud, en traditionele ambachten zoals het maken van sojasaus en rijstwijn worden hier nog steeds beoefend. Op enkele kilometers van het dorp ligt een charmant en stijlvol boetiekhotelletje, waar we zullen overnachten.

Wat is er nu typischer dan fietsen in Vietnam? Vandaag verkennen we de landelijke omgeving van ons hotel op twee wielen. We fietsen door uitgestrekte, felgroene rijstvelden naar het oude dorpje en vervolgens door een glooiend heuvellandschap naar een natuurpark.

Vandaag trekken we de bergen in naar een prachtige vallei waar verschillende Thaise minderheden wonen, waaronder de Thai, Muong en Hmong. Tijdens een wandeling maak je kennis met het traditionele leven van de inwoners. We krijgen zelf de kans om het dagelijkse werk van de lokale boeren uit te proberen, zoals buffels hoeden en rijst planten. Later op de dag staat er een voetbalmatch België – Vietnam op het programma. ’s Avonds overnachten we in een traditionele paalwoning.

Een stevig en energierijk ontbijt is de perfecte start van onze actieve dag. Na het ontbijt brengt een auto ons naar een rustig, landelijk gebied, omgeven door velden, heuvels en paden. Hier maken we een mooie wandeltocht. We picknicken in de indrukwekkende natuur. We keren terug naar onze homestay op het platteland, waar we even kunnen uitrusten. Later op de middag neemt de gids ons mee voor een verfrissende duik. ’s Avonds genieten we van een diner, gevolgd door een bijzondere verrassing.

’s Ochtends genieten we nog even van ons verblijf in de ongerepte natuur en de rust van het Vietnamese platteland. In de namiddag rijden we naar Ninh Binh. De rest van de dag hebben we wat vrije tijd om te ontspannen. Neem een verfrissende duik, geniet van de omgeving en laad de batterijen op in ons mooie hotel.

Nin Binh wordt ook wel Halong Bay in the Ricefields genoemd. En het wordt al snel duidelijk waarom: je bevindt je in een landschap dat bestaat uit rijstvelden, water en prachtig gevormd karstgebergte. We springen op de fiets om de regio te verkennen.

Na het ontbijt vertrekken we naar een nationaal park. Daar zien we hoe de lokale bevolking zich inzet voor de bescherming van bedreigde diersoorten die op de Rode Lijst staan. We brengen onder andere een bezoekje aan de gibbons, schildpadden en beren. Daarna bespreekt de gids met de groep hoe de rest van de dag zal verlopen.

Na het ontbijt vertrekken we naar de kust, waar we aan boord gaan voor een onvergetelijke tweedaagse boottocht door Halong Bay. De baai is wonderschoon en het wereldberoemde zeelandschap wordt gekenmerkt door indrukwekkend karstgebergte dat majestueus uit de zee oprijst. Tijdens de tocht maken we verschillende stops, waaronder om te zwemmen en een bezoek te brengen aan een drijvend dorp. Zowel lunch als diner worden aan boord geserveerd. ’s Avonds proberen we om zelf een inktvis aan de haak te slaan

Na het ontbijt verlaten we ons 'moederschip' en varen we met een klein motorbootje naar meer afgelegen gebieden van Halong Bay. Er vaart een kok mee die rond de middag een heerlijke lunch voor ons zal voorbereiden. Een dag om te zonnen, zwemmen en genieten! We overnachten opnieuw op onze boot.

Vandaag ontbijten we op ons gemak en varen we terug naar Halong. Van daaruit keren we terug naar Hanoi (± 4 uur rijden). Halverwege stoppen we even voor de lunch. We sluiten de reis feestelijk af in een lokaal restaurant.

Vandaag worden we naar Noi Bai Airport gebracht en nemen we afscheid van Vietnam. In functie van de vluchturen kunnen we nog de laatste souvenirs kopen of de unieke sfeer van de hoofdstad opsnuiven.