We worden opgewacht door onze gids, maken kennis met elkaar en rijden daarna naar ons hotel in Calgary waar we genieten van onze eerste maaltijd op Canadese bodem.

Na het ontbijt rijden we naar een prachtige regio voor onze eerste wandeling in de Canadese wildernis. We volgen een pad dat kronkelt door een bos met pijnbomen, espen en sparren, met als einddoel een smaragdgroen meer omgeven door imposante bergen. De wandeling duurt ongeveer 4 uur (10 km). Daarna rijden we naar het gezellige bergdorp Banff, waar we twee nachten in een charmant hotel verblijven.

We verkennen de streek rond Banff op de mountainbike en maken een tocht door een bos langs een rivier. Dit is een vrij gemakkelijke en vlakke rit. Na de picknick wandelen we door een canyon. Hou je ogen open voor wilde dieren zoals de eland, zwarte beer en berggeitjes. De hele dag genieten we van fantastisch mooie uitzichten. Wie nog fit is, kan na het diner met de gids naar een bergtop wandelen voor een adembenemend uitzicht over de stad, de bergen en de rivier die rond Banff stroomt.

Vandaag maken we een prachtige wandeling naar de voet van een gletsjer in Banff National Park. We wandelen door bossen, over riviertjes en langs steil oprijzende bergen. We picknicken op een heerlijke plek met een fenomenaal uitzicht op de vallei. Schattige chipmunks komen kijken of ze een stukje kunnen meepikken. Daarna rijden we naar een ander nationaal park (130 km). Hier zijn we te gast in charmante cabins, in het midden van schitterende natuur. De gastvrouw verwent ons met heerlijke maaltijden.

Onze lodge ligt midden in de ongerepte natuur en is de ideale uitvalsbasis voor prachtige wandelingen in de Rockies. Vandaag wandelen we door de bossen vol wilde bloemen, met uitzicht op spectaculaire bergpieken en de kans om wilde dieren te spotten. Ons einddoel is een kristalhelder bergmeer waar we een frisse plons kunnen nemen en opdrogen bij een vuurtje. ’s Avonds genieten we van een kampvuur en tellen we vallende sterren onder de betoverende sterrenhemel.

Onze lodge ligt op een kruispunt waar verschillende nationale parken samenkomen. We worden omringd door prachtige, ongerepte natuur die gedomineerd wordt door een imposante berg (3.618 m). Tal van wandelingen vertrekken aan onze lodge of na een korte transfer. Samen met onze gids kiezen we een lange of korte wandeling uit, zodat we weer volop kunnen genieten van de bossen, meren, rivieren en al het moois dat de Rockies te bieden hebben.

's Morgens verkennen we een indrukwekkende canyon. In de namiddag maken we kennis met de tradities en creativiteit in de wildernis, en maken we samen met lokale vrouwen onze eigen dromenvangers of armbanden van cederhout.

We rijden over één van de mooiste wegen ter wereld. Het ene prachtige landschap na het andere ontvouwt zich onderweg: eindeloze dennenwouden, imposante bergen, smaragdgroene en turquoise meren, watervallen en immense gletsjers. Halverwege pauzeren we voor een picknick langs een appelblauwzeegroen meer, waar we genieten van de stilte en ongerepte wildernis. Vergeet je zwemspullen niet voor een korte plons! We rijden verder naar een van de grootste meren van de Rockies, waar een extra team ons eigen kamp aan de oever heeft opgesteld. Dit is een back to basics-ervaring midden in de natuur.

Vandaag maken we een ijswandeling (3 uur) op een gletsjer. We staan vroeg op om als een van de eersten aan de wandeling te beginnen. Met spikes onder onze wandelschoenen starten we aan een fenomenale tocht. De vormen en kleuren van het ijs zijn spectaculair, en de uitgestrektheid van het landschap is overweldigend. We keren terug naar onze kampplaats voor de lunch. In de namiddag  maken we nog een wandeling van drie uur, met prachtige 360° uitzichten op onder andere de gletsjers. Na een heerlijke, actieve dag in de natuur keren we terug naar ons kamp om te genieten van een heerlijk diner en te relaxen aan het kampvuur.

Vroeg opstaan, want we willen bij één van de mooiste meren van Canada zijn, voordat de dag echt begint. We wandelen door het bos rond het felblauwe meer en klimmen dan naar de voet van een gletsjer. De klim is absoluut de moeite waard. Aan de voet van de gletsjer genieten we van onze picknick én van het uitzicht. In totaal zijn we 5 uur op pad (15 km). Na de middag rijden we naar onze thuis voor de komende nachten. Onze gids ontpopt zich tot superkok en samen maken we een heerlijk diner klaar.

Na een korte wandeling nemen we de gondel naar de top van de berg. Hier wandelen we 2 à 3 uur over de bergkam en worden we getrakteerd op een spectaculair uitzicht over een oceaan van bergtoppen. Na de picknick keren we terug naar onze lodge. We nemen nog even de kajak om het omliggend waterrijk gebied te verkennen en genieten van een prachtige zonsondergang. We sluiten de dag af met een overheerlijke BBQ aan het water. Dit is het Canada 'uit de boekjes'!

Vandaag staan één van de hoogte watervallen van Canada op het programma - ons vertrekpunt voor een nieuwe prachtige wandeling. De naam van de waterval betekent 'magnifiek' in het Cree, de meest gesproken lokale indiaanse taal in Canada. Er is optioneel nog een wandeling (12 km, 5 uur). We keren moe maar voldaan terug naar onze lodge en bereiden samen met onze gids het avondeten voor. 

Vandaag raften we over een rivier met maar liefst 14 stroomversnellingen. We maken er een natte en avontuurlijke tocht van, en worden uiteraard prima begeleid. Na de middag trekken we naar één van de mooiste meren van de Rockies. Tijdens het wandelen krijgen we maar niet genoeg van de indrukwekkende schoonheid van het meer, de bossen en de bergen. Vanavond genieten we samen in onze gezellige lodge van ons laatste avondmaal.

Opmerking: Om aan de tocht op de rivier mee te kunnen doen, moet je minstens 12 jaar oud zijn en 41 kg wegen. Voor jongere kinderen of voor wie het liever rustig aan doet, is er een alternatieve raftingtocht. Beide tochten vertrekken op dezelfde plaats, zijn even lang (1,5 uur) en spectaculair mooi!

Wat een onvergetelijke reis, hier komen we zeker nog eens terug. We rijden naar de luchthaven van Calgary (4 uur) voor het afscheid van de gids en de terugvlucht naar huis.