Kijk bij het verlaten van de aankomsthal goed uit naar de Hola Pola-vlag. We worden met open armen ontvangen en rijden daarna door naar onze gezellige B&B.

Vandaag verkennen we Mexico-Stad, een levendige metropool die een mix van oude en nieuwe wijken, musea, pleinen, parken en kleurrijke markten biedt. We starten de dag in San Ángel, waar er elke zaterdag een kunstenaarsmarkt is. Rond de middag maken we een boottocht door de kanalen. In het weekend is het er altijd heel gezellig, vol met kleuren, geuren en muziek. In de namiddag ontdekken we de charmante wijk Coyoacán. Daar bezoeken we o.a. het museum van kunstenares Frida Kahlo, de legendarische echtgenote van Diego Rivera.

Op zondagochtend is een groot deel van de stad autovrij. Dat zorgt voor een heel bijzondere sfeer. Er is geen betere manier om dit te beleven van vanop ons fietszadel, terwijl we langs grote avenues en hippe wijken rijden. We sluiten de ochtend af bij één van de mooiste muurschilderingen van Diego Rivera. In de namiddag verkennen we te voet het historisch centrum.

Vandaag maken we een lange maar comfortabele rit naar het zuiden, richting de fascinerende staat Oaxaca en haar gelijknamige hoofdstad. Deze stad ligt in een grote vallei die bekendstaat om de culturele diversiteit van de omliggende Zapoteekse dorpjes. Onderweg lunchen we in een stadje. Aangekomen in Oaxaca, installeren we ons in het gezellige hotel midden in het centrum.

We beginnen de dag met een uitstap naar een indrukwekkende site, gelegen op een afgeplatte bergtop. Eeuwenlang was deze plek de hoofdstad van de Zapoteken. We lunchen in een bekend restaurant waar we kunnen genieten van een buffet met lokale gerechten. In de namiddag verkennen we de stad.

Na het ontbijt volgt een transfer die ons naar de hoogte brengt voor een tweedaagse tocht in de Sierra Norte de Oaxaca. Dit gebied heeft een enorme diversiteit aan flora en fauna op een relatief kleine oppervlakte en is een pionier wat betreft ecotoerisme. We genieten van de ongerepte natuur en maken kennis met het alledaagse leven in de bergdorpjes. Vandaag gaan we op avontuur met de fiets. We dalen bijna 1.000 meter af terwijl we door prachtige bossen op een zacht ondergrond rijden. Aangekomen in het een mooi dorpje, genieten we een heerlijke, gezonde, lokale maaltijd.

In de ochtend maken we een mooie wandeling van 14 km. We dalen steil af naar de rivier in het dal, waarna we een zeer mooi pad door de kloof volgen. Het gaat in het begin de hele tijd op en neer, maar na een tijdje wordt het terrein vlakker. De landschappen variëren van nevelwouden tot drogere bossen. Soms versmalt de kloof, terwijl we op andere momenten getrakteerd worden op prachtige vergezichten. We keren daarna terug naar Oaxaca.

Vandaag is het vrijdag, ‘día de plaza’, in het dorp. Vanuit alle dorpen in de vallei zakken de Zapoteken af naar de markt. In deze regio heeft de markt nog steeds een belangrijke commerciële en sociale functie. Het is dé plek en gelegenheid bij uitstek om mensen te ontmoeten en elkaar te zien. De kraampjes nodigen uit om van de lokale lekkernijen zoals chocolade, mezcal (een alcoholische drank gemaakt van agave) en chapulines (geroosterde sprinkhanen) te proeven. We bezoeken ook een bekend ambacht-atelier. Daarna eten we op een leuke plaats met een botanische tuin. In de namiddag zijn we volledig vrij om lekker te shoppen, te genieten op een terrasje of enkele musea en kerken te bezoeken.

Na een heerlijk ontbijt bij de moeder van onze chauffeur, maken we een stevige wandeling naar de watervallen en thermale bronnen. Daar kunnen we heerlijk baden. Onze tocht start op 1.500 meter hoogte, waarbij we worden vergezeld door een Zapoteekse gids. We stijgen naar 2.400 meter en dalen daarna terug af naar 1.700 meter. We eten in een lokaal eethuis.

Een autorit door de bergen brengt ons naar een paradijselijke plek aan de kust van Oaxaca. Het is een charmant vissersdorp met verschillende mooie stranden. Een van de bekendste is een groot zandstrand waar surfers van over de hele wereld samenkomen. Daarnaast zijn er ook rustige baaien, beschermt tussen de rotsen, waar de golven kleiner en minder krachtig zijn – ideaal om te leren surfen of bodyboarden! Natuurlijk kan je er ook lekker uitrusten op het strand, met een goed boek, wat guacamole en een frisse Corona in de hand.

In de voormiddag gaan we kajakken in een exotische lagune. Tijdens de kajaktocht verkennen we de mangrovekanalen, waar de mangrovebomen tot wel 15 meter hoog zijn en een habitat bieden voor heel wat vogels en zelfs krokodillen. In de namiddag is opnieuw tijd om te rusten op het strand, te surfen of eventueel een leuke uitstap te maken (dolfijnen spotten bijvoorbeeld). Bij zonsondergang verlekkeren we ons op heerlijke verse vis op het strand. We maken een kampvuur en genieten van dit paradijsje, helemaal voor ons alleen.

Vandaag kan je heerlijk luieren op een van de stranden: in de rustige baai vlakbij ons hotel, op het brede zandstrand met zijn grote surfgolven, of in de populaire baai. Voor wie op zoek is naar avontuur zijn er ook leuke optionele activiteiten, zoals surflessen in de baai van Zicatela of vroeg in de ochtend dolfijnen en schildpadden spotten.

Een lange rit brengt ons naar de legendarische staat Chiapas, vlak bij de grens met Guatemala. Onderweg stoppen we voor de lunch aan een mooie baai en om even te bekomen van de rit. Hou dus zeker je zwemgerief bij de hand! ’s Avonds dineren we in een restaurant met een prachtig panoramisch uitzicht over de hoofdstad van Chiapas.

We maken een boottocht door een spectaculaire kloof. Daarna rijden we verder naar San Cristóbal de las Casas, een koloniaal juweeltje met een bonte  mix van coletas (“witte” inwoners), indianen, toeristen, hippies, en artesanos. De stad is rijk aan prachtige gebouwen, sfeervolle pleinen en mooie wijken. We nemen onze intrek in een charmant hotel.

Vandaag verkennen we twee indianendorpen. In San Juan Chamula bezoeken we de beroemde kerk waar de lokale Tzotzil-gemeenschap een bizarre fusiereligie van katholicisme en indiaanse rituelen beoefent. ’s Middags gaan we naar een ander Tzotzil-dorp, waar we op bezoek gaan bij een lokale familie die lid is van een weversvrouwencoöperatie. We eten bij hen thuis en leren tortilla’s maken. ‘s Avonds kokerlellen we verder. Doña Mary leert ons de fijne kneepjes van de Mexicaanse keuken.

De laatste lange rit van de reis brengt ons van de bergachtige regio van Chiapas naar de lager gelegen jungle. We overnachten in cabañas van een kleinschalig hotel met tropische tuinen en een zwembad, heel dicht bij de archeologische site.

We dompelen ons onder in de sfeer van de oude Maya’s tijdens ons bezoek aan de prachtige Maya-site van Palenque, een van de best bewaarde pre-koloniale Mayasteden. Na ons bezoek rijden we naar een plek waar we een Lacandon-indianengemeenschap in het regenwoud bezoeken. Onderweg verfrissen we ons bij sublieme watervallen, die we samen met een lokale gids verkennen – een schitterend avontuur! Eten doen we ook bij een lokale familie. Eenmaal aangekomen in Lacanjá maken we kennis met een lokale familie. We logeren in eenvoudige, maar comfortabele cabaña's.

Vroeg in de ochtend bezoeken we de site Bonampak, heel bijzonder omdat we er enkele van de best bewaarde Maya-muurschilderingen kunnen bewonderen. In de namiddag maken we een echte jungle-expeditie, zowel per raft als te voet. Terug “thuis” gaan we aan de slag met de Lacandonen-familie en leren we pijl en boog maken van materialen uit de jungle.

We bezoeken een van de mooiste Maya-sites van het land, op de grens met Guatemala. Om er te komen, nemen we een boot over de grensrivier. De tempels liggen verscholen in de jungle, waardoor bezoekers zich echte ontdekkingsreizigers voelen. In de namiddag keren we terug naar ons hotel. We maken er nog een prachtige laatste avond van!

Afhankelijk van de vluchturen kunnen we deze ochtend lekker lang uitslapen of nog even genieten van het zwembad. Daarna verlaten we Chiapas en vertrekken we naar de luchthaven van Villahermosa. We genieten na van de schitterende reis.