We worden ’s avonds verwacht op de luchthaven van Pereira. Onze gids begeleidt ons een gezellig hotel met een huiselijke stijl. Bienvenidos a Colombia!

In de ochtend beginnen we aan een proeverij van de vele exotische fruitsoorten die deze vruchtbare regio te bieden heeft. Nadien ontdekken we onder begeleiding van een echte cacao-expert de geheimen van de cacaoplantage. Stap voor stap worden we ingewijd in het hele proces, beginnend bij het planten en zorgen voor de cacaoboom, tot aan het plukken van de vruchten, gevolgd door het fermenteren, drogen, selecteren en roosteren van de kostbare bonen. We proeven verschillende soorten rauwe cacaobonen en eindigen met het maken van onze eigen chocoladereep naar keuze (met nootjes, veenbessen,…). Een leuk souvenir om mee naar huis te nemen! Na een typische lunch keren we terug naar ons hotel om nog van het zwembad te genieten en onze indrukken te laten bezinken. Een dag doordrenkt van ontdekkingen, ambacht en culinaire verwennerij. 

We nemen afscheid en zetten koers naar één van de toegangspunten van het natuurpark 'Los Nevados'. Van hieruit rijden we verder in jeeps naar een hacienda waar we verwelkomd worden door een lokale familie. We kunnen heerlijk ontspannen in het zwembad van de hacienda dat gevuld is met water uit de warmwaterbronnen.

We maken een tocht te paard over een adembenemend pad van 3 à 4 uur naar de verborgen waterval Cascada del Oasis. Deze prachtige waterval is omgeven door mystieke wolkenbossen en ligt verscholen in het hart van de bergen. We sluiten af met een lunch in de hacienda, en gaan verder te voet op verkenning in de omgeving.  

We gaan terug in de tijd en rijden naar één van de oudste en mooiste koffiedorpen (+/- 8u rijden). Dit doen we langs een weg met eindeloze uitzichten over de groene bergen van de koffieregio. Onderweg worden we hartelijk verwelkomd bij Doña Gladys, een authentieke koffieplantage. We verkennen de uitgestrekte koffieplantages en het "beneficiario", waar de vers geoogste koffiebonen worden gewassen, gedroogd en geselecteerd. We branden en proeven de koffie, waarbij we dieper ingaan op de rijke geschiedenis ervan, van de oorsprong tot de wereldwijde distributie. We doen ons tegoed aan "El Tipico", een traditioneel gerecht uit de koffiestreek, rijk aan proteïnen en calorieën. Onze reis gaat verder naar een charmant stadje, die de traditionele Paisa-architectuur deelt met andere dorpen in de koffieregio, maar zich onderscheidt door prachtig vormgegeven ronde balkons, ontworpen door een lokale houtbewerker.

Op een originele manier ontdekken we vandaag de bezienswaardigheden, cultuur, architectuur, lokale traditie en gastronomie. Dit doen we aan de hand van een super leuk stadsspel! Het avontuur begint op het centrale plein. Hier ontvangen we onze eerste aanwijzing en een routekaart van het dorp. In kleine groepjes voeren we verschillende opdrachten uit waarbij we hulp van de locals zullen moeten inschakelen! We trekken onze schort aan om chocolo taart en tiradas te maken, halen ons fototoestel boven om de typische Paisa-architectuur op film vast te leggen en laten onze artistieke kant zien door een schilderwerk te maken. De dag wordt sportief afgesloten met dé voetbalmatch van het jaar! Trek je ‘Rode Duivel’ truitje maar aan, want jullie worden verwacht op het veld!

We maken een avontuurlijke rit met Willys Jeep. Na deze rit staat ons een wandeling van een 10-tal kilometer tussen de 'waspalmen', die tot wel 60 meter hoog worden, te wachten. We laten ons betoveren door weelderige groene vergezichten. Tijdens een welverdiende rustpauze genieten we van een typische lunch. 's Avonds wacht ons een verrassend gezellige avond.

Na het ontbijt vervolgen we onze reis naar Medellín, de tweede stad van Colombia (+/- 5u rijden). Dit doen we langs een weg met eindeloze uitzichten over de groene bergen van de koffieregio. Onderweg stoppen we in een pittoresk dorpje, beroemd om de kenmerkende Aguadashoeden die door de "paisas" (inwoners van het departement Antioquia) worden gedragen. We leren meer over het ambacht van het hoeden weven en krijgen we de gelegenheid om zelf een exemplaar aan te schaffen. Een handig souvenir dat we tijdens de rest van de reis goed zullen kunnen gebruiken. Na deze stop is het tijd om direct door te reizen naar Medellín. We sluiten de dag af met een avondwandeling en avondmaal in de hippe buurt van ons hotel. 

Medellín, tegenwoordig bekend als “de Stad van de Lente”, stond tot enkele jaren terug bekend om zijn reputatie als het bolwerk van drugsbaas Escobar. Sinds die donkere periode heeft de stad echter een opmerkelijke transformatie ondergaan en is nu een van de meest vooruitstrevende en aangename metropolen in Latijns-Amerika. Onze dag neemt een artistieke wending wanneer we naar een levendige wijk gaan waar we de kans krijgen om in de huid te kruipen van een street artist. In de creatieve sfeer verdiepen we ons in de kunst van het graffiti spuiten, ontdekken we verschillende stijlen en leren we diverse technieken. Na het schetsen op papier, krijgen we de kans om ons eigen kunstwerk over te brengen op een muur. Gelegen op de heuvels van de stad, kenmerkt de wijk zich door zijn kleurrijke muurschilderingen, street art en openbare kunstwerken. De steile heuvels zijn versierd met levendige graffiti die de geschiedenis, cultuur en hoop van de lokale bevolking weerspiegelen. Een fascinerende eerste dag die al direct vele indrukken achterlaat!

Onze dag begint met een korte rit naar de luchthaven van Medellin voor een rechtstreekse vlucht naar de Pacifische kust van Colombia. Deze afgelegen kuststrook, met zijn ruige stranden omzoomd door dichte jungle, is gelukkig nog steeds een goed bewaard geheim. Bij aankomst worden we ondergedompeld in de lokale charme van het vissersdorpje. Met een motorboot varen we ongeveer 45 minuten langs de kustlijn naar onze eenvoudige, maar prachtig gelegen lodge aan het strand bij een klein dorpje. De maaltijden worden steeds bereid door de lokale kokkinnen met verse gerechten van deze streek. 

Vandaag verkennen we de diepblauwe wateren langs de Pacifische kust van Colombia en laten we ons betoveren door een onvergetelijk schouwspel van de majestueuze reuzen van de zee: de bultrugwalvissen. Tijdens het migratieseizoen, dat meestal loopt van juni tot oktober, trekken bultrugwalvissen vanuit Antarctica naar de warmere wateren van de Stille Oceaan om te paren en hun jongen te baren. De ervaren gidsen nemen ons mee naar de beste plekken om deze majestueuze wezens te bewonderen in hun natuurlijke habitat. We worden afgezet aan thermale baden waar we genieten van de warmwaterbronnen en met kleisteentjes die we op de bodem kunnen vissen ons eigen gezichtsmasker maken. Via het strand wandelen we terug naar onze ecolodge.

Met de motorboot vertrekken we naar een nabijgelegen dorpje. Hier varen we over de rivier met de typische ‘Chingos’ naar een waterval te midden van de jungle. We lunchen in het authentiek vissersdorpje en proeven er de typische zoete kokosnoot bolletjes. In de late namiddag, wanneer de golven hoger zijn, gaan we bodyboarden, surfen en SUP’en. Na het diner wordt ons bezoek aan de Pacific bekroond met een live optreden van een lokale muziekgroep.

We keren terug naar de luchthaven en gaan aan boord van onze vlucht terug naar Medellín. In de late namiddag hebben we een vrij moment om op zoek te gaan naar souvenirs, alvorens we onze dag afsluiten in een restaurant hoog op de bergen met een panoramisch uitzicht over de stad.

Medellín is een ideale plek om te paragliden. We zien niet alleen Medellín, maar ook de nabijgelegen stad Bello en merken zo hoe groot de Aburraá Vallei werkelijk is. We lunchen in een nabijgelegen restaurant, alvorens terug te keren naar het hotel om ons even op te frissen en de bagage op te pikken om dan door te rijden naar de luchthaven.