We worden ’s avonds verwacht op de luchthaven van Pereira. Onze gids begeleidt ons een gezellig hotel met een huiselijke stijl. Bienvenidos a Colombia!

We beginnen de dag met een proeverij van de vele exotische fruitsoorten die deze vruchtbare regio te bieden heeft. Onder begeleiding van een echte cacao-expert ontdekken we de geheimen van de cacaoplantage. Stap voor stap worden we ingewijd in het hele proces, beginnend bij het planten en zorgen voor de cacaoboom, tot aan het plukken van de vruchten, gevolgd door het fermenteren, drogen, selecteren en roosteren van de bonen. We proeven verschillende soorten rauwe cacaobonen en eindigen met het maken van onze eigen chocoladereep naar keuze (met nootjes, veenbessen,…). Een leuk souvenir om mee naar huis te nemen! Na een late lunch is er tijd om te ontspannen aan het zwembad en alle indrukken te laten bezinken. Een dag doordrenkt van ontdekkingen, ambacht en culinaire verwennerij. 

We staan vroeg op en trekken onze wandelschoenen aan voor een wandeling op het domein van onze Hacienda. Onder begeleiding van een gespecialiseerde gids gaan we op zoek naar de kleurrijke bewoners van het Colombiaanse regenwoud. We speuren de omgeving af naar kolibries, papegaaien, tangara’s en de bijzondere motmot. Met zo’n 260 gespotte vogelsoorten valt er heel wat te ontdekken! Na de lunch duiken we in de wereld van koffie. We ontdekken hoe koffiebonen groeien, worden geoogst en verwerkt, en uiteindelijk hun weg vinden naar onze kop koffie. Uiteraard hoort daar ook het proeven van verschillende koffies bij. In de vooravond trekken we onze schort aan en leren we alles over een ingrediënt dat niet mag ontbreken in de Colombiaanse keuken: de plátano, oftewel bakbanaan. 

We trekken de bergen in, richting een van de toegangspoorten tot een indrukwekkend natuurpark. Vanaf hier gaat het avontuur verder: de bus maakt plaats voor 4x4-jeeps, die ons steeds hoger de bergen in brengen, langs uitgestrekte valleien en indrukwekkende berglandschappen. Onze bestemming is een bijzondere, afgelegen hacienda. De hacienda ligt midden in de natuur, omringd door valleien, watervallen en warmwaterbronnen. Bij aankomst worden we hartelijk verwelkomd door de lokale familie, die voor ons een heerlijke lunch bereidt. Daarna trekken we opnieuw de natuur in voor een wandeling van ongeveer 2 à 3 uur door een beschermd bos. Onderweg ontdekken we de bijzondere flora en fauna van het hooggebergte en houden we onze ogen open voor de vele vogels die hier leven. Na de wandeling is het tijd om te ontspannen. 

Vandaag ontdekken we het Colombiaanse plattelandsleven van dichtbij. We staan vroeg op en steken meteen de handen uit de mouwen: we helpen de koeien melken en maken de paarden klaar voor de dag. In deze afgelegen bergstreek zijn paarden en muilezels nog altijd onmisbaar en leven lokale families voornamelijk van melkveehouderij, aardappelteelt en kleinschalige landbouw. Zo krijgen we een authentiek inkijkje in het dagelijkse leven op het Colombiaanse platteland. Na het ontbijt stappen we in het zadel en trekken we de bergen in. We rijden door een vallei vol bromelia’s en vervolgen onze tocht door het nevelwoud, op weg naar een waterval. Daarna rijden we met de paarden weer terug naar de hacienda, waar de lunch voor ons klaarstaat. In de namiddag trekken we opnieuw de natuur in, ditmaal te voet. 

We nemen afscheid van onze quinta en zetten koers richting één van de mooiste dorpjes van de koffieregio. Bij aankomst maken we meteen kennis met een lokale specialiteit. Daarna ontdekken we het dorp op een originele manier tijdens een stadsspel. In kleine groepjes gaan we vanaf het centrale Parque Principal op pad. Aan de hand van leuke opdrachten en ontmoetingen met locals ontdekken we meer over de cultuur, architectuur en gastronomie van het dorp. We overnachten in het ouderlijke huis van de bekende chef-kok uit Medellín, die zijn familiehuis heeft opengesteld voor bezoekers. In de keuken trekken we onze kookschorten aan en gaan we zelf aan de slag. Daarna schuiven we samen aan tafel voor een diner dat we helemaal zelf hebben klaargemaakt. 

We maken een avontuurlijke rit met Willys Jeep. Na deze rit staat ons een wandeling van een 10-tal kilometer tussen de 'waspalmen', die tot wel 60 meter hoog worden, te wachten. We laten ons betoveren door weelderige groene vergezichten. Tijdens een welverdiende rustpauze genieten we van een typische lunch. 's Avonds wacht ons een verrassend gezellige avond.

Na het ontbijt vervolgen we onze reis naar Medellín, de tweede stad van Colombia (+/- 5u rijden). Dit doen we langs een weg met eindeloze uitzichten over de groene bergen van de koffieregio. Onderweg stoppen we in een pittoresk dorpje, beroemd om de kenmerkende Aguadashoeden die door de "paisas" (inwoners van het departement Antioquia) worden gedragen. We leren meer over het ambacht van het hoeden weven en krijgen we de gelegenheid om zelf een exemplaar aan te schaffen. Een handig souvenir dat we tijdens de rest van de reis goed zullen kunnen gebruiken. Na deze stop is het tijd om direct door te reizen naar Medellín. We sluiten de dag af met een avondwandeling en avondmaal in de hippe buurt van ons hotel. 

Medellín, de ‘Stad van de Eeuwige Lente’, heeft de afgelopen decennia een indrukwekkende transformatie doorgemaakt. De stad die ooit vooral geassocieerd werd met geweld en drugshandel, is vandaag een bruisende en vooruitstrevende metropool die bekendstaat om haar innovatieve stadsontwikkeling. Kabelbanen, roltrappen, groene stadsparken en tal van culturele initiatieven hebben wijken beter met elkaar verbonden en nieuwe kansen gecreëerd. In de ochtend ontdekken we het historische centrum en bewonderen we de karakteristieke, mollige bronzen beelden van een bekende kunstenaar. Na de lunch stappen we op de e-bike en verkennen we Medellín op twee wielen. We fietsen door het creatieve district en leren meer over het complexe verleden en het interne conflict van Colombia. Zo ontdekken we verschillende kanten van Medellín: van historische pleinen en kunst tot innovatieve stadsontwikkeling en het bewogen verleden van de stad. Een afwisselende dag waarop we Medellín écht leren kennen. 

Onze dag begint met een korte rit naar de luchthaven van Medellin voor een rechtstreekse vlucht naar de Pacifische kust van Colombia. Deze afgelegen kuststrook, met zijn ruige stranden omzoomd door dichte jungle, is gelukkig nog steeds een goed bewaard geheim. Bij aankomst worden we ondergedompeld in de lokale charme van het vissersdorpje. Met een motorboot varen we ongeveer 45 minuten langs de kustlijn naar onze eenvoudige, maar prachtig gelegen lodge aan het strand bij een klein dorpje. De maaltijden worden steeds bereid door de lokale kokkinnen met verse gerechten van deze streek. 

Vandaag gaan we het water op voor een van de hoogtepunten van onze reis: walvissen spotten voor de Pacifische kust van Colombia. Tussen juni en oktober trekken bultrugwalvissen vanuit de Antarctische wateren naar de warme Stille Oceaan, waar ze hun jongen krijgen. Met een beetje geluk zien we deze indrukwekkende dieren van dichtbij uit het water komen, terwijl onze ervaren gids ons naar de beste plekken brengt om ze in hun natuurlijke omgeving te bewonderen. Na deze bijzondere ontmoeting met de walvissen varen we naar de plaats waar we lunchen. Daarna wandelen we via het strand terug naar onze lodge.

Met de motorboot vertrekken we naar een nabijgelegen dorpje. Hier varen we over de rivier met de typische ‘Chingos’ naar een waterval te midden van de jungle. We lunchen in het authentiek vissersdorpje en proeven er de typische zoete kokosnoot bolletjes. In de late namiddag, wanneer de golven hoger zijn, gaan we bodyboarden, surfen en SUP’en. 

We keren terug naar de luchthaven en gaan aan boord van onze vlucht terug naar Medellín. Na aankomst starten we meteen met een graffitiwandeling. Wat ooit een van de meest geïsoleerde en gewelddadige wijken van de stad was, heeft de afgelopen jaren een indrukwekkende transformatie doorgemaakt. Vandaag is het een bruisende wijk vol kleur, muziek en straatkunst. Tijdens onze wandeling ontdekken we de kleurrijke graffiti en vertelt onze gids ons meer over de verhalen erachter. De kunst vertelt niet alleen over het moeilijke verleden van de wijk, maar ook over veerkracht, verandering en de hoop op een betere toekomst. In een sfeervol restaurant met een panoramisch uitzicht over Medellín genieten we van een diner en sluiten we onze reis samen in stijl af.

In de ochtend maken we nog wat tijd vrij om souvenirs te kopen en lunchen we in een nabijgelegen restaurant. Afhankelijk van de vluchturen worden we naar de luchthaven gebracht voor onze vlucht terug naar huis.