We worden ’s avonds verwacht op de luchthaven van Medellín. Onze gids begeleidt ons naar het hotel in een iets exclusievere wijk. Bienvenidos a Colombia!

Medellín, tegenwoordig bekend als “de Stad van de Lente”, stond tot enkele jaren terug bekend om zijn reputatie als het bolwerk van drugsbaas Escobar. Sinds die donkere periode heeft de stad echter een opmerkelijke transformatie ondergaan en is nu een van de meest vooruitstrevende en aangename metropolen in Latijns-Amerika. Onze dag neemt een artistieke wending wanneer we naar een levendige wijk gaan waar we de kans krijgen om in de huid te kruipen van een street artist. In de creatieve sfeer verdiepen we ons in de kunst van het graffiti spuiten, ontdekken we verschillende stijlen en leren we diverse technieken. Na het schetsen op papier, krijgen we de kans om ons eigen kunstwerk over te brengen op een muur. Gelegen op de heuvels van de stad, kenmerkt de wijk zich door zijn kleurrijke muurschilderingen, street art en openbare kunstwerken. De steile heuvels zijn versierd met levendige graffiti die de geschiedenis, cultuur en hoop van de lokale bevolking weerspiegelen. Een fascinerende eerste dag die al direct vele indrukken achterlaat!

We gaan terug in de tijd en rijden naar één van de oudste en mooiste koffiedorpen (+/- 8u rijden). Dit doen we langs een weg met eindeloze uitzichten over de groene bergen van de koffieregio. Onderweg stoppen we in een pittoresk dorpje, beroemd om zijn kenmerkende hoeden die door de locals worden gedragen. Hier leren we meer over het ambacht van het hoeden weven en krijgen we de gelegenheid om zelf een exemplaar aan te schaffen. Een handig souvenir dat we tijdens de rest van de reis goed zullen kunnen gebruiken. Onze reis gaat verder naar een charmant stadje, die de traditionele Paisa-architectuur deelt met andere dorpen in de koffieregio, maar zich onderscheidt door prachtig vormgegeven ronde balkons, ontworpen door een lokale houtbewerker.

Op een originele manier ontdekken we vandaag de bezienswaardigheden, cultuur, architectuur, lokale traditie en gastronomie. Dit doen we aan de hand van een super leuk stadsspel! Het avontuur begint op het centrale plein. Hier ontvangen we onze eerste aanwijzing en een routekaart van het dorp. In kleine groepjes voeren we verschillende opdrachten uit waarbij we hulp van de locals zullen moeten inschakelen! We trekken onze schort aan om chocolo taart en tiradas te maken, halen ons fototoestel boven om de typische Paisa-architectuur op film vast te leggen en laten onze artistieke kant zien door een schilderwerk te maken. De dag wordt sportief afgesloten door dé voetbalmatch van het jaar! Trek je ‘Rode Duivel’ truitje maar aan, want jullie worden verwacht op het veld!

We maken een avontuurlijke rit van een kleine 2 uur met Willys Jeep en wandelen een 3-tal kilometer naar een boerderij in een prachtige vallei vol was-palmen die tot 60 meter hoog groeien. Eenmaal daar hebben we een ontmoeting met de lokale familie van de boerderij, en genieten we van een 'plattelandse' lunch. We zetten de wandeling verder langs een ander pad, zien een waterval en steken een rivier over. Dan beginnen we flink te klimmen tot aan de hoofdweg en rijden we met de Jeeps weer terug. In totaal wandelen we 5 uur en stijgen we 650 meter over een afstand van 8 kilometer. 's Avonds wacht ons een verrassend gezellige avond.

We nemen afscheid en zetten koers richting een schilderachtig universiteitsstadje in de heuvels van de koffieregio. Van hieruit hebben we een uitzicht op de met sneeuw bedekte top van een vulkaan. Bij aankomst worden we hartelijk verwelkomd op een authentieke koffie haciënda. We verkennen de uitgestrekte koffieplantages en het "beneficiadero", waar de vers geoogste koffiebonen worden gewassen, gedroogd en geselecteerd. We branden en proeven de koffie, waarbij we dieper ingaan op de rijke geschiedenis ervan, van de oorsprong tot de wereldwijde distributie. We doen ons tegoed aan een traditioneel gerecht uit de koffiestreek. We zetten onze reis verder naar onze volgende bestemming, gelegen op de top van de bergen. Deze locatie is ideaal om deze majestueuze roofvogel te observeren. Hier overnachten we in tenthuizen, te midden van adembenemende uitzichten.

We vertrekken vanaf onze lodge en reizen verder de bergen in. We maken een tocht te paard over een adembenemend pad van 3 à 4 uur naar een verborgen waterval omgeven door mystieke wolkenbossen en verscholen in het hart van de bergen. Onderweg passeren we het uitgestrekte terrein van een traditionele vee-haciënda en rijden we door ongerepte, beschermde bossen. We sluiten af met een lunch waar we tevens ontspannen in het verfrissende thermale bad. Aan het begin van de namiddag keren we terug naar onze verblijfsplaats om de condor te spotten en te genieten van de zonsondergang. 

We dalen af naar het echte condornest, dat diep in de rotsen verscholen ligt en zetten vervolgens koers richting onze volgende verblijfplaats. De rit door de bergen, langs schilderachtige dorpjes, duurt ongeveer drie uur, met een tussenstop voor de lunch. Onze bestemming, een prachtige haciënda omgeven door een weelderige tuin en met een prachtig zwembad, verwelkomt ons. We sluiten de dag hier af met een BBQ, vergezeld van een goed glas wijn. 

In de ochtend beginnen we aan een proeverij van de vele exotische fruitsoorten die deze vruchtbare regio te bieden heeft. Nadien ontdekken we onder begeleiding van een echte cacao-expert de geheimen van de cacaoplantage. Stap voor stap worden we ingewijd in het hele proces, beginnend bij het planten en zorgen voor de cacaoboom, tot aan het plukken van de vruchten, gevolgd door het fermenteren, drogen, selecteren en roosteren van de kostbare bonen. We proeven verschillende soorten rauwe cacaobonen en eindigen met het maken van onze eigen chocoladereep naar keuze (met nootjes, veenbessen,…). Een leuk souvenir om mee naar huis te nemen! Na een typische lunch keren we terug naar ons hotel om nog van het zwembad te genieten en onze indrukken te laten bezinken. Een dag doordrenkt van ontdekkingen, ambacht en culinaire verwennerij. 

Onze dag begint met een rit van ongeveer twee uur naar de luchthaven voor een rechtstreekse chartervlucht naar de Pacifische kust van Colombia. Deze afgelegen kuststrook, met zijn ruige stranden omzoomd door dichte jungle, is gelukkig nog steeds een goed bewaard geheim. Bij aankomst worden we ondergedompeld in de lokale charme van het vissersdorpje. Met een motorboot varen we ongeveer 45 minuten langs de kustlijn naar onze eenvoudige, maar prachtig gelegen lodge aan het strand bij een klein dorpje. De maaltijden worden steeds bereid door de lokale kokkinnen met verse gerechten van deze streek. 

Vandaag verkennen we de diepblauwe wateren langs de Pacifische kust van Colombia en laten we ons betoveren door een onvergetelijk schouwspel van de majestueuze reuzen van de zee: de bultrugwalvissen. Tijdens het migratieseizoen, dat meestal loopt van juni tot oktober, trekken bultrugwalvissen vanuit Antarctica naar de warmere wateren van de Stille Oceaan om te paren en hun jongen te baren. De ervaren gidsen nemen ons mee naar de beste plekken om deze majestueuze wezens te bewonderen in hun natuurlijke habitat. We worden afgezet aan thermale baden waar we genieten van de warmwaterbronnen en met kleisteentjes die we op de bodem kunnen vissen ons eigen gezichtsmasker maken. Via het strand wandelen we terug naar onze ecolodge.

Met de motorboot vertrekken we naar een nabijgelegen dorpje. Hier varen we over de rivier met de typische ‘Chingos’ naar een waterval te midden van de jungle. We lunchen in het authentiek vissersdorpje en proeven er de typische zoete kokosnoot bolletjes. In de late namiddag, wanneer de golven hoger zijn, gaan we bodyboarden, surfen en SUP’en. Na het diner wordt ons bezoek aan de Pacific bekroond met een live optreden van een lokale muziekgroep.

We keren terug naar de luchthaven en gaan aan boord van onze chartervlucht terug naar Medellín. We gaan op verkenning met elektrische fietsen doorheen de bruisende straten en de historische wijken van de stad. We fietsen langs kleurrijke straatkunst, historische pleinen en levendige markten en worden ineens ingedompeld in de typische ‘vibe’ van Medellín. In de late namiddag hebben we een vrij moment om op zoek te gaan naar souvenirs, alvorens we onze dag afsluiten in een restaurant hoog op de bergen met een panoramisch uitzicht over de stad.

Medellín is een ideale plek om te paragliden. We zien niet alleen Medellín, maar ook de nabijgelegen stad Bello en merken zo hoe groot de Aburraá Vallei werkelijk is. We lunchen in een nabijgelegen restaurant, alvorens terug te keren naar het hotel om ons even op te frissen en de bagage op te pikken om dan door te rijden naar de luchthaven.