Bij aankomst in Abu Dhabi word je warm ontvangen door onze Nederlandstalige gids en rijden we naar het hotel.

Na een heerlijk ontbijt verlaten we Abu Dhabi en rijden we dieper het Emiraat in, weg van de kust. Onze bestemming: de reusachtige gouden duinen van de grootste ononderbroken zandwoestijn ter wereld. Onderweg genieten we van een lichte lunch en stoppen we voor thee bij een lokale dadelplantage. Daar leren we hoe het leven van de dadelboeren eruit ziet op deze afgelegen plek. We gaan dieper de woestijn in, over de hoge duinen, langs de zoutvlaktes en installeren ons naast een gezellig kampvuur voor het avondmaal, terwijl de kinderen in deze oneindige zandbak rollebollen. Onder de fonkelende sterrenhemel ervaren we een ongekende stilte. Je kunt zelfs je eigen hartslag horen! Een ervaring om nooit meer te vergeten.

We ontbijten in de woestijn en keren daarna terug naar Abu Dhabi, waar we even in het zwembad kunnen duiken en genieten van de lunch. In de namiddag ruilen we de stille romantiek van de woestijn in voor de toekomst en bezoeken een futuristische en duurzame stad in aanbouw. Deze stad is een uniek experiment dat de wijsheid van de bedoeïenen combineert met de allernieuwste technologieën om modern comfort te garanderen met een minimale impact op het milieu. Volledig automatische elektrische wagentjes vervoeren ons onder de stad door. We bezoeken een imposante marmeren moskee die haar deuren openstelt voor het publiek en zo een brug vormt tussen verschillende culturen en godsdiensten. We dineren in een Emirati-restaurant.

We ontdekken Abu Dhabi verder en bewonderen het indrukwekkende Louvre op het Saadiyat-eiland, de iconische Etihad Towers en het luxe Emirates Palace. Na de lunch kleden we ons om voor een actieve namiddag op het water. Je hebt Abu Dhabi pas echt bezocht als je kajakt in het beschermde nationaal park. We verkennen het ecosysteem van de mangrovewouden en genieten van dit belangrijke stukje natuurgebied in de VAE. Terug in het hotel trekken we onze sportkleding aan en fietsen we op het F1-circuit. Expats en Emirati’s komen hier wekelijks trainen op het ritme van de muziek.

Na het ontbijt rijden we terug het binnenland in richting de bergen, over een alluviale vlakte met acacia's. We verkennen de kronkelige, diep uitgesneden wadi met een 4x4, wandelen, zwemmen (als er voldoende water is) en genieten vervolgens van een ontspannen picknick in een lokale boerderij. Nadien rijden we verder tot aan de Indische Oceaan.

We rijden ongeveer een half uurtje tot aan de grens met Oman. Na de grensformaliteiten komen we toe in een haventje met houten traditionele dhow-schepen en vissers die hun fuiken repareren. We gaan aan boord van onze eigen dhow en komen luierend op traditionele matrassen en kussens helemaal tot rust terwijl we noordwaarts varen onder de Arabische zon. Onderweg passeren we langs de indrukwekkende kliffen en fjorden van ‘het Noorwegen van het Midden-Oosten'. We willen nog niet te veel verklappen, maar dit wordt een schitterende dag. Op de dhow worden we zachtjes in slaap gewiegd onder de magische sterrenhemel.

We worden wakker met een plons in de zee, ontbijten aan boord van de dhow en varen terug naar de haven. Een rit van ongeveer 2,5 uur door het gebergte, de steenvlakte en de woestijn brengt ons naar ons hotel in Dubai, midden in de indrukwekkende en hippe buurt. Tijdens de lunch aan het zwembad genieten we van het uitzicht op de jachthavens en de indrukwekkende skyline. Misschien spotten we wel skydivers die opstijgen vanop hun eigen landingsbaan op de zee. Volledig onder de indruk van de architectuur en de grootsheid van de projecten in Dubai, nemen we de splinternieuwe tram en automatische monorail naar een enorm eiland dat gebouwd werd door Belgische en Nederlandse baggeraars.

Deze voormiddag genieten we van een rustig ontbijt. Daarna rijden we langs de residentiële wijk met het iconische Burj Al Arab Hotel, gebouwd in de vorm van een zeilschip. Vandaag ontdekken we het oude en het nieuwe Dubai onder leiding van onze gids die alle leuke plekjes kent! Na het diner rijden we naar de luchthaven van Abu Dhabi voor onze nachtvlucht naar huis.