Internationale vlucht naar Delhi. Transfer naar het hotel.

Vandaag zijn we een dag in New Delhi. Ideaal om de kinderen te laten aankomen in India en te laten genieten van de prachtige en kleurrijke omgeving. We dompelen ons toch al graag onder in de kleurrijke bazaar van Old Delhi. Hier heb je ogen tekort: zoveel contrasten, zoveel prikkels, zoveel geuren en kleuren. We zijn in India en dat beleven we hier ten volle. In de namiddag laten we nog wat tijd vrij om te chillen en te zwemmen. We kruipen tijdig onder de lakens zodat we morgen fris zijn om in de vroege uurtjes naar de Himalaya te vliegen.

We nemen een binnenlandse vlucht naar Leh, de hoofdstad van Ladakh. We landen op 3500m, dus acclimatiseren is de boodschap. Dit doen we in een mooi hotel dat onze thuis wordt in Leh. We maken al een eerste wandelingetje in het gezellige Leh. Shanti Stupa staat ook op de planning.  

We gaan naar een Tibetaans vluchtelingenhuis voor kinderen in Choclamsar. We zitten in de klas, drinken thee, ontdekken hun leefwereld en leefregels in de school. In de namiddag trekken we verder naar de verblijfplaats van de Dalai Lama.

We volgen de Indus-rivier westwaarts naar de zeer rijke en vruchtbare Shamvallei. We raften de Zanskar-rivier af en komen terecht in de Indus. Fantastisch om de majestueuze bergen te aanschouwen vanop de rivier. Zo immens...
We bezoeken prachtige kloosters en we leren het dagelijks leven van de monniken kennen. We gaan er op zoek naar de wandelstok van Rinchen Zangpo en picknicken op het veld. We nemen deel aan de oogst en delen in de vreugde die daar bij hoort. We overnachten in Themisgang, het "rijkste" dorp van de Sham-vallei.

We rijden verder westwaarts en bezoeken het bijzonder mooi gelegen klooster (3900m hoogte). Hier start onze eerste trektocht. We wandelen een bergpas (4000 m) over en stappen in de voetsporen van Alexander De Grote. De lachende verwelkoming van de Ladhaki, laat ons niet onbewogen: Julley! Julley! Wat een aanmoediging. De tocht brengt ons langs kleine dorpjes en neemt ons mee langs zeer afwisselende paden over bergpassen met adembenemende vergezichten en prachtige kloosters. We stappen 5 tot 6 uur per dag. Onze kok tovert elke dag zeer verscheiden en heerlijke gerechten op tafel.

Na een rustige ochtend in Themisgang en een groet aan de monnik in het nabijgelegen klooster rijden we na de lunch terug richting Leh. In Leh ontdekken we het oude paleis en wandelen we de heuvel af naar het oude gedeelte van de stad met z’n kleine gezellige straatjes en verrassende hoekjes waar het gezellig snuisteren is.

In de vroege ochtend rijden we naar een immens groot klooster van de Geelkappen gelegen in de Indusvlakte. We doen mee met de monniken aan de ochtendpuja (Boeddistische gebedsceremonie). Op het dak van het klooster genieten we van een prachtig vergezicht over de Indusvlakte terwijl de monniken er van op het dak over heel de vallei hun hoorn laten horen. In de namiddag zijn we te gast in een lokaal schooltje dat we al jaren steunen en we spelen met de lokale kinderen.

Vertrek richting Tso Moriri voor een verblijf bij de Nomaden op uitgestrekte hoogvlakten. Onze kampplaats ligt op 3950 m. Onze tenten staan opgesteld op een adembenemende plek te midden van een open vlakte omringd door met sneeuw bedekte bergtoppen. Uniek! 

We rijden naar het Tso Moriri-meer dat deel uit maakt van Changthang Wildlife sanctuary en is de thuisbasis van trekvogels zoals de zwartnekkraanvogel en unieke diersoorten zoals de Tibetaanse antilope. Aan de overkant van het meer zien we Tibet liggen. Na een lekkere picknick, die onze eigen kookploeg voor ons heeft klaargemaakt, wandelen we naar de Changspa, Nomaden leven hier op grote hoogte in tenten. Zij laten hun yaks grazen op de uitgestrekte valleien. We genieten van een prachtige zonsondergang en ervaren de totale stilte in dit weidse landschap. 

We maken een ochtendwandeling vanuit ons tentenkamp langs geisers en gele zwavellandschappen en zijn te gast op de nabij gelegen school voor Nomadenkinderen. Vervolgens rijden we verder via het Tso Kar-meer dat desolaat verscholen ligt tussen de besneeuwde bergtoppen naar de Tanglang La-pas (5300m). Hier genieten we van een pracht vergezicht over de Himalaya. Een climax als afsluiter van het land der hoge bergpassen. We keren terug naar Leh voor onze laatste nacht in Ladakh.

Ochtendvlucht naar Delhi. We proeven nog wat van het hedendaagse, stijlvolle India en nemen nog een impressie mee van deze wereldstad: een kleurrijke bazaar, een wandeling in de voetsporen van Mahatma Gandhi,… Wat een land van uitersten, hier komen we nog terug!.

Terugvlucht vanuit Delhi naar huis.